Comment récompenser judicieusement votre chien ?

Le dressage d'un chiot peut être un processus difficile auquel de nombreux propriétaires de chiens peuvent s'identifier. Quiconque a une idée de l'éducation des chiens sait qu'une chose doit être donnée : des RÉCOMPENSES ! 

La récompense la plus courante est, bien sûr, la nourriture. Les chiens sont des gloutons prêts à tout pour un morceau savoureux ! 

Les chiens répètent les actions récompensées. La récompense peut être très utile pour enseigner à votre chien plusieurs ordres et compétences, ou simplement pour lui apprendre à se calmer pendant une courte période. Si votre chien reçoit une friandise pour s'être assis, il sera plus enclin à s'asseoir à nouveau à l'avenir. 

C'est pourquoi le dressage par renforcement positif, souvent appelé dressage basé sur la récompense, est si efficace. Bien sûr, vous ne pouvez pas donner des friandises à votre chien chaque fois qu'il s'assoit ou qu'il vient quand vous l'appelez. Alors, comment utiliser efficacement les friandises dont vous disposez pour éviter de surtraiter votre toutou ?

 

Qu'est-ce que le renforcement positif ?

Le renforcement positif est l'un des principes fondamentaux de la théorie de l'apprentissage animal, qui consiste à récompenser les comportements souhaités par des friandises, des jouets ou toute autre chose que le chien peut désirer. 

Le renforcement positif est l'un des outils les plus puissants pour modeler ou modifier le comportement de votre chien, car la récompense augmente la probabilité qu'il répète le comportement.

Imaginez votre enthousiasme si quelqu'un vous donnait un dollar (ou un millier !) chaque fois que vous faites ce qu'il vous dit ? Ils vous donneraient envie de recommencer, n'est-ce pas ? 

La bonne nouvelle, c'est que les chiens sont moins chers. La plupart des chiens réagissent positivement à une friandise donnée au bon moment, à leur jouet préféré, ainsi qu'à des compliments et à de l'affection. 

 

Quels sont les types de récompenses que le chien souhaite obtenir ? 

Si vous voulez que votre chien travaille pour vous de façon régulière et constante, vous devez faire en sorte qu'il soit récompensé. Mais quel type de gratification pouvez-vous lui offrir ? 

Une récompense peut être tout ce que votre chien aime, comme de la nourriture, de l'affection ou des jouets. Cela peut varier d'un chien à l'autre, ainsi qu'en fonction du moment de la journée et de la personne. Une tape sur la tête, une séance de jeu, un jouet amusant, une promenade ou une friandise peuvent suffire à certains. 

La grande majorité des chiens réagissent favorablement aux friandises, mais il y a toujours une rare licorne qui ne se préoccupe pas de la nourriture, et vous devrez donc faire preuve de créativité dans le choix de votre récompense. 

 

Récompenser son chien, est-ce de la corruption ?

Il est communément admis qu'offrir des récompenses pour entraîner est tout simplement de la corruption, alors qu'il existe une distinction importante entre les deux. La principale différence réside dans le fait qu'un pot-de-vin précède l'action, alors qu'une récompense la suit. 

Un chien corrompu ne suivra les instructions que lorsqu'il y a de la nourriture en vue ou offerte, alors qu'un chien récompensé sera performant dans l'espoir de recevoir quelque chose plus tard.

 

Conseils pour bien choisir sa récompense

Si vous êtes comme la majorité des propriétaires d'animaux de compagnie, vous avez probablement envie de leur donner des friandises pour les récompenser de leur comportement positif. 

Les friandises peuvent contribuer à renforcer nos liens avec nos animaux de compagnie et à consolider un comportement spécifique de manière incroyable. Mais récompenser peut s'avérer délicat. Il peut être utile d'avoir des lignes directrices sur ce qu'il faut donner à votre animal, quand il faut le faire et en quelle quantité.

Voici quelques conseils pour vous aider à récompenser votre chien à bon escient.

• - Qui n'aime pas gâter ses adorables chiots ? Cependant, vous pouvez limiter les friandises à une certaine quantité par jour afin d'éviter une prise de poids inutile. En règle générale, les friandises ne devraient représenter qu'environ 10 % de la ration alimentaire quotidienne. 

• - Les récompenses sont d'excellents facteurs de motivation, mais il peut être nécessaire d'expérimenter pour déterminer quelles sont les friandises préférées de votre chien. Proposez-lui une variété de friandises de textures et de saveurs différentes pour voir celles qu'il préfère. Essayez toujours d'utiliser des produits durables, des friandises pour chiens hypoallergéniques afin d'éviter les allergies et les mauvaises réactions qui pourraient s'avérer contre-productives dans le cadre du dressage de votre chien.

• - Les gens ont tendance à s'enfermer dans la même routine, avec les mêmes récompenses et des attentes toujours plus grandes, ce qui a souvent pour effet de désintéresser le chien. L'activité devient fastidieuse et n'est plus agréable pour le chien. Essayez de lui donner une nouvelle friandise pour chaque activité qu'il accomplit. Offrez-lui une récompense différente à la fois ou félicitez-le simplement. Laissez votre chien dans l'expectative !

• - Dans les situations stressantes, utilisez des récompenses de grande valeur en fonction des besoins. Par exemple, si vous donnez à votre animal des friandises de type biscuit pour le dressage quotidien, dans un scénario plus stressant, comme la coupe des griffes, vous pouvez opter pour une récompense de plus grande valeur, comme un bâtonnet dentaire ou une séance de tir à la corde avec son jouet préféré.

• - Si vous lui donnez de la nourriture en guise de récompense, veillez à ce qu'elle soit nutritive. Elles doivent représenter moins de 10 % de leur apport calorique quotidien. La densité calorique de chaque type de friandise étant différente, veillez à lire l'étiquette nutritionnelle des friandises que vous lui donnez pour savoir combien de calories supplémentaires votre animal consomme chaque jour.

• - En termes de calories, si vous souhaitez récompenser votre animal avec une friandise mais que vous craignez une prise de poids, envisagez des friandises d'entraînement extrêmement attrayantes et plus petites, telles que des biscuits pour chiens, ou récompensez-les simplement avec un jouet amusant. Un jouet est une excellente source de motivation pour certains chiens, et si la grande majorité d'entre eux aiment la nourriture, certains aiment encore plus l'attention et le jeu. 

• - Les chiens savent en quelque sorte compter. Donnez à votre chien un morceau de nourriture à la fois tout en le récompensant. De nombreuses personnes offrent à leur chien une poignée de friandises, croyant à tort que le chien les considère comme une grande récompense. Le chien, quant à lui, considère qu'il s'agit d'une seule récompense. 

• - Vous aimez qu'on vous pousse à en faire toujours plus sans vous reposer ? Les chiens, eux, n'aiment pas ça. Les séances d'entraînement doivent être courtes et douces, et entrecoupées de nombreux moments de jeu. Restez léger !

Dernières réflexions sur les récompenses 

Vous ne voulez pas vous mettre dans une situation où votre chien ne fera quelque chose que si vous avez de la nourriture dans la main. Évitez de le surtraiter et, à l'occasion, changez un peu votre façon de faire en lui offrant d'autres récompenses que la nourriture, comme des compliments ou des jeux.

Avec beaucoup de patience et de constance, votre chien en viendra à aimer les récompenses sans les attendre. Bonne chance !